Depuis 1825

C’est en 1825 qu’un luthier Français, Denis Buffet-Auger, installe son atelier en plein cœur de Paris. Il se fait connaître très vite dans le monde musical en fabriquant d’excellentes clarinettes à 13 clés. À cette époque, la fabrication des clarinettes est entièrement manuelle et requiert une expérience et une dextérité exceptionnelles.

En 1830, Jean-Louis Buffet, fils de Denis, reprend l’affaire. Il épouse Zoé Crampon en 1836 et crée la célèbre marque BUFFET CRAMPON. Le logo dans sa forme actuelle apparaît en 1844.

Son oncle Louis-Auguste Buffet fait la connaissance du clarinettiste Hyacinthe Klosé, musicien virtuose et professeur au Conservatoire de Paris. Les deux hommes, le technicien et l’artiste, vont travailler ensemble et adaptent à la clarinette le principe des anneaux mobiles que l’Allemand Theobald Boehm avait imaginé pour la flûte. Exposé en 1839 et breveté en 1843 pour la clarinette et le hautbois, ce nouveau système connaît un rapide succès. Pour faire face à la demande, la facture BUFFET CRAMPON installe ses ateliers en 1850 à Mantes-la-Ville (Yvelines). La gamme s’étend aussi aux hautbois et aux bassons. Dès 1866, BUFFET CRAMPON fabrique ses premiers saxophones, 20 ans après l’invention du Belge Adolphe Sax.

De nombreux Prix sont attribués à BUFFET CRAMPON pour la qualité de ses instruments et tout particulièrement en 1889 lors de l’Exposition Universelle de Paris au pied de la Tour Eiffel. BUFFET CRAMPON devient le fournisseur exclusif et officiel du Conservatoire de Paris, des Concerts Lamoureux, du célébrissime Orchestre de Toscanini à New York, tandis que les solistes de l’Opéra de Paris ou de l’Opéra Comique lui donnent la préférence.

En 1918, BUFFET CRAMPON bénéficie de l’extension du marché américain et conforte sa place de leader dans le monde de la clarinette professionnelle.

En 1921, un jeune apprenti, Robert Carrée, est engagé dans la société. Talentueux acousticien, il créera les clarinettes R13 en 1950 et RC en 1975, qui par la suite donneront naissance aux modèles Festival et Prestige.

Les ateliers se modernisent au fil du temps, sans renoncer à une qualité de finition traditionnelle.

En 1981, BUFFET CRAMPON est racheté par le célèbre groupe d’éditions musicales Boosey & Hawkes de Londres, dont l’origine remonte à 1760. Un réseau de distribution organisé au sein des filiales du Groupe permet à Buffet Crampon de se développer dans le monde entier.

Garder sa position de leader passe par une politique d’innovation active. En 1994, BUFFET CRAMPON bouscule la tradition et crée une nouvelle gamme d’instruments à vent appelée du nom du matériau qui la constitue : Green Line. Ce matériau révolutionnaire, constitué de 95% de poudre d’ébène et 5% de fibres de carbone, réduit considérablement le risque de fente tout en présentant des qualités acoustiques identiques à celles du bois. Aujourd’hui, les clarinettes et hautbois Green Line sont mondialement reconnus et joués par les plus grands professionnels.

En 2003, BUFFET CRAMPON complète son haut de gamme en créant la clarinette Tosca, née de la collaboration entre ses talentueux luthiers et les musiciens les plus renommés parmi lesquels Michel Arrignon, Romain Guyot, Pascal Moraguès, Guy Deplus et Paul Meyer. Cette clarinette du XXIème siècle résulte des avancées technologiques les plus élaborées et se caractérise par une élégance et un style incomparables.

En 2003 toujours, Boosey & Hawkes se sépare du fleuron de la manufacture française des instruments à vent au profit de The Music Group et c’est en 2005 que BUFFET CRAMPON retrouve son indépendance sur l’initiative de son Président Paul Baronnat. BUFFET CRAMPON acquiert en 2006 deux célèbres marques de cuivres : Antoine Courtois Paris (créée en 1803) et Besson (créée en 1837). L’entreprise devient le Groupe Buffet Crampon avec ses deux filiales, aux Etats-Unis et au Japon, et nomme en novembre 2007 Antoine Beaussant comme nouveau Président du Directoire et Nicolas Boucault comme Directeur Général Finances.

Au travers de ses trois marques, Buffet Crampon, Antoine Courtois et Besson, le Groupe est présent sur le segment des bois (clarinettes, clarinettes basses, hautbois, bassons, saxophones) et des cuivres (trompettes, cornets, bugles, trombones, cors d’harmonie, altos Mib, barytons, euphoniums, tubas, saxhorns). Les modèles professionnels BUFFET CRAMPON sont fabriqués dans la grande tradition de la lutherie française sur le site historique de Mantes-la-Ville, en France. Le Groupe a réalisé en 2007 un chiffre d’affaires de 60 millions d’euros, dont 90% à l’export, soit une croissance de 18% par rapport à 2005. Le Groupe Buffet Crampon affiche son ambition de conforter son ancrage dans le haut de gamme en s’appuyant sur la tradition de la facture instrumentale française et du « Made in France » à l’image des grandes marques de luxe. Parallèlement, des partenariats industriels en Allemagne, en Inde et en Chine sont développés pour la fabrication des instruments d’étude.

Travailler au plus proche des attentes du musicien et maintenir la tradition et la qualité au plus haut niveau sont plus que jamais au cœur de la dynamique du Groupe Buffet Crampon.